Fonte della trama Wikipedia
A causa della lunghezza dei tempi in cui il film fu girato, esistono varie versioni di girato delle scene del film, che riprende le vicende narrate nel romanzo di Cervantes. Il nobile don Alonso, innamorato delle storie cavalleresche medievali, decide di emularle, finendo però fuori di senno, trasformandosi nell'hidalgo Don Chisciotte della Mancha, seguito dal fedele scudiero Sancho Panza, alla ricerca di imprese eroiche, di nemici da sconfiggere, di umili da difendere ecc.
Nelle varie scene girate, Welles ambientò il film nell'epoca moderna, facendo irrompere Don Chisciotte in una sala cinematografica, credendo che un film di guerra sia una vera battaglia cui prendere parte, mentre per il finale si ipotizzò l'esplosione di una bomba atomica, da cui sarebbero sopravvissuti solo Don Chisciotte e Sancho.