Fonte della trama Wikipedia
Nello Yorkshire travagliato dalla Grande depressione, l`operaio Sam Carraclough rimasto disoccupato è costretto a vendere al ricco duca di Rudling la sua cagna Lassie, cui il figlio Joe è affezionatissimo. Dopo vari e riusciti tentativi di fuga del collie per tornare dal suo adorato padroncino, il duca trasporta l`animale nella sua proprietà in Scozia, a parecchie centinaia di chilometri di distanza. Qui però la piccola Priscilla, sua nipote, arrabbiata da un lato per la crudeltà con cui il loro domestico Hynes tratta il cane, e resasi conto dall`altro dell`infelicità di Lassie e di Joe, favorisce la fuga definitiva del collie.
L`animale affronta allora il lungo viaggio di ritorno nello Yorkshire superando minacce e pericoli (da parte dell`uomo e della natura), ma incontrando anche aiuto e affetto insperati lungo la sua strada. Alla fine, quando Joe ormai sembra aver perso ogni speranza di rivedere il suo amato cane, una Lassie ferita e distrutta dalla fatica ricompare nel cortile della scuola dove era solita attenderlo per riaccompagnarlo a casa. A quel punto il duca e sua nipote si rifiutano di riconoscere in quell`animale debilitato il bel collie precedentemente acquistato e offrono invece a Sam un lavoro nella loro tenuta.