Fonte della trama Wikipedia
Chesley Sullenberger, detto "Sully", è un esperto pilota di aerei di linea della compagnia US Airways che la mattina del 15 gennaio 2009 ricopre il ruolo di comandante di un velivolo Airbus A320 che decolla dall'aeroporto LaGuardia di New York, diretto all'aeroporto di Charlotte-Douglas. L'aeroplano, non appena si solleva in aria, impatta contro uno stormo di grossi uccelli, perdendo l'utilizzo di entrambi i motori. Il comandante si rende conto che l'unico modo per cercare di salvare le persone a bordo (155 tra equipaggio e passeggeri) è tentare un ammaraggio nel fiume Hudson, e riesce nell'impresa senza provocare vittime. Sully viene acclamato e considerato un eroe dall'opinione pubblica; tuttavia viene posto sotto inchiesta dall'ente aeronautico, per non aver seguito il protocollo di volo ed aver messo in grave pericolo l'equipaggio e i passeggeri, e dall'assicurazione, che lo accusa di aver causato la distruzione dell'aereo.
Combattuto tra i sensi di colpa e la soddisfazione per aver salvato tante persone, Sully deve affrontare la commissione d'inchiesta, che cerca di dimostrare che il pilota avrebbe avuto la possibilità di atterrare in aeroporti vicini all'area del disastro. In particolare l'accusa si avvale sia di simulazioni di volo al computer che di sessioni al simulatore di volo che confutano la tesi che il pilota non avrebbe avuto altra scelta che l'ammaraggio sull'Hudson. In una drammatica sequenza finale, Sully dimostra che le condizioni su cui si basavano le simulazioni erano imprecise ed errate, oltre che studiate ed elaborate a lungo, quando nella realtà un pilota che sta per rischiare un incidente ha solo pochi istanti di tempo per prendere le sue decisioni, e che solo la sua rischiosa scelta avrebbe potuto salvare i passeggeri. Riesce così ad essere scagionato ed a venire ricordato come un eroe.