Tratto dalla tragedia Edipo Re di Sofocle, il film narra le vicende di Edipo, involontario parricida, sposo della propria madre e fratello dei propri figli che finisce con l'accecarsi per non vedere l'orrore della sua condizione, così come l'uomo moderno - nella metafora pasoliniana - rifiuta di vedere obiettivamente la realtà e di conoscere le verità che lo riguardano.