Figlio di un insegnante di grammatica, di famiglia agiata, il filologo bizantino Giovanni Tzetzes nacque intorno al 1110.
Il suo primo impego in Macedonia si concluse negativamente a causa di uno scandalo. Intorno al 1140 iniziò ad insegnare a Costantinopoli ricoprendo anche vari incarichi politici e religiosi.
Morì a Costantinopoli nel 1180 circa.

Opere:

Libro di storie o Libro di ricerche: ampia compilazione in versi su argomenti di storia, letteratura e mitologia
Allegorie di Omero: interpretazione allegorica dei poemi omerici.
Carmina Omerica: Le storie del ciclo troiano divise in tre parti: le vicende precedenti a quelle narrate nell'Iliade, una sintesi dell'Iliade, le vicende successive a quelle narrate nell'Iliade.
Epistolario: 107 lettere su argomenti di erudizione

Tzetze compose inoltre molte opere tecniche, trattati, scolii, glosse, prolegomena, tutti ricchissimi di citazioni di opere per noi perdute.