Regione storica francese, nella parte nordoccidentale della nazione, confinava con la contea di Blois a est, l'Angiò a sud, la Bretagna a ovest e la Normandia a nord. La capitale era Le Mans.
Abitata dai Cenomani nell'antichità fu oggetto della conquista romana come tutta la Gallia.
In età carolingia fu sotto il controllo diretto della casata regnante. Nel decimo secolo ebbe inizio la dinastia comitale con Ugo I che fu investito conte del Maine da Ugo Capeto.
Nel 1110 Eremburga figlia di Elia I conte del Maine sposò Folco V d'Angiò portandogli in dote la contea. Per effetto di questa unione il Maine seguì le stesse vicende della contea d'Angiò: fu dominio della corona inglese con la dinastia dei Plantageneti e tornò ai re di Francia nel 1205 con Filippo Augusto.
Durante le generazioni successive la regione fu data in feudo a vari componenti della famiglia reale fino al 1584 quando venne inclusa definitivamente nel regno di Francia.