Nell'Antico Testamento i Refaim erano una popolazione stanziata, prima della conquista israelita, nella Terra di Canaan e più precisamente nella località chiamata Astarot-Karnaim. La loro stirpe faceva parte del popolo degli Amorrei.
Il primo passo della Bibbia che li nomina è Genesi 14.5 in cui si dice che furono sconfitti dagli invasori venuti dalla Mesopotamia agli ordini di Chedorlaomer re dell'Elam.
In Deuteronomio 2 vengono definiti grandi, alti di statura e numerosi, affini agli Anakiti.
All'arrivo degli Israeliti, avendo combattuto in passato contro Ammoniti e Moabiti, erano rimasti in pochi ed abitavano il paese di Basan governati dal re Og che viene descritto come una sorta di gigante tanto che il suo letto misurava nove cubiti (oltre quattro metri). A sterminare i superstiti provvide Giosuè.
Venivano chiamati anche Zamzummim nella lingua degli Ammoniti e Emim in quella dei Moabiti.

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Riferimenti letteratura:

Bibbia - Genesi

Bibbia - Deuteronomio

Bibbia - Libro di Giosuè

Bibbia - Primo libro delle Cronache

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