Nobile armeno, originario della Paflagonia, figlio di Marino Mamikonian e di Teoctista Florina. Era fratello della basilissa Teodora, moglie di Teofilo e madre di Michele III, e di Bardas che fu cesare durante l'impero di Michele.
Capace generale, nell'856 comandò l'esercito contro la ribellione dei pauliciani (una setta di sostenitori dell'iconoclastia) i quali, sconfitti, furono deportati in Tracia. Nell'863 combatté contro gli Arabi che avevano invaso la Paflagonia riportando una decisiva vittoria per la quale celebrò il trionfo a Costantinopoli.
Morì nell'865.