Nato a Malmesbury, nell'Inghilterra sudoccidentale, nel 1588, Thomas Hobbes conseguì nel 1697 il diploma di baccelliere delle arti a Oxford.
Viaggiò a lungo in Francia e in Italia entrando in contatto con vari intellettuali fra cui Galileo Galilei.
Provando il bisogno di estendere le proprie conoscenze, intraprese lo studio dei classici e degli autori scientifici greci. Concepì una visione meccanicistica alla quale ricondurre le leggi della fisica, i concetti dell'antropologia e soprattutto la dottrina politica.
Quando rientrò in Inghilterra il paese era tormentato dalle lotte sociali che portarono alla guerra civile inglese, sentendosi in pericolo nel 1640 Hobbes ripartì per stabilirsi a Parigi dove rimase fino al 1651.
Al ritorno in patria si ritirò a vita privata presso la famiglia Cavendish per la quale aveva lavorato come precettore in gioventù. Morì a Hardwick Hall il 4 dicembre 1679.

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