John Wycliffe nacque nello Yorkshire intorno al 1330. Studiò a Oxford dove ottenne il dottorato in teologia e dal 1360 fu docente e direttore di alcuni college.
Nel 1374 fece parte di una commissione che incontrò a Bruges gli inviati del papa, in questa occasione iniziò ad esprimere le sue posizioni politiche.
Protetto dal principe Giovanni di Gand duca di Lancaster non subì conseguenze quando il suo avversario Courtenay vescovo di Londra lo segnalò a Roma, ma negli anni seguenti Courtenay continuò ad avversarlo fino a far condannare le sue tesi da un concilio del 1382 costringendolo a ritirarsi a Lutterworth dove morì nel 1384.
Wycliffe predicava la povertà evangelica e l'interpretazione letterale della Bibbia, negava la transustanziazione, non riconosceva l'estrema unzione e qualsiasi pratica non basata sulle sacre scritture.
Fu autore di diversi trattati come De Dominio Divino, De Veritate Scripturae, De Eucharestia. Tradusse per la prima volta la Bibbia in inglese.