Comune della Liguria nella Riviera di Levante in provincia della Spezia. Si affaccia su un'insenatura della sponda orientale del Golfo di La Spezia. Conta circa diecimila abitanti.
Fu in origine un villaggio etrusco sorto nel VII secolo a.C., il suo porto naturale venne utilizzato anche dai Liguri e poi dai Romani.
Nel Medioevo fu governata dai vescovi di Luni e successivamente da Castruccio Castracani.
Nel XII secolo Lerici fu contesa tra la repubblica di Genova e la famiglia Malaspina e nel 1152 i Genovesi la acquistarono per danaro dai signori di Vezzano.
Dopo la vittoria di Pisa all'Isola del Giglio del 1241, Lerici fu occupata dai Pisani che costruirono il castello e le mura ma nel 1256 fu riconquistata dai Genovesi.
Nei due secoli successivi passò ai Fieschi, poi ai Francesi, agli Aragonesi e dal 1479 tornò definitivamente sotto il controllo di Genova, restandovi fino all'età napoleonica.