Figlio del duca Enrico I e di Giuditta di Baviera, nacque nel 951. Ereditò il titolo alla morte del padre nel 955.
Congiurò contro l'imperatore Ottone II e nel 976 fu privato del titolo e imprigionato fino al 983. Tornato in libertà fece rapire il nipote Ottone III che aveva solo tre anni perché intendeva ottenerne la tutela essendo morto Ottone II, tuttavia l'opposizione dell'alta società tedesca e del clero gli impedirono di governare e restituito il bambino alla madre, l'imperatrice Teofano, recuperò la Baviera nel 985. Da allora governò il suo ducato mantenendosi fedele a Ottone III.
Sposò Gisella di Borgogna, figlia di Corrado III il Pacifico duca di Borgogna, dalla quale ebbe tre figli: Enrico che fu imperatore con il nome di Enrico II, Bruno e Gisella. Ebbe inoltre un figlio naturale di nome Arnolfo.

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Vedi anche:

Duchi di Baviera

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