Nato a Firenze nel 1246 circa, Dino Compagni fu mercante di tessuti e uomo politico.
Fu priore nel 1289, anno della battaglia di Campaldino, gonfaloniere di giustizia nel 1293 e ancora priore nel 1301. Guelfo bianco, fu colpito dalla vittoria dei guelfi neri, riuscì ad evitare l'esilio in quanto priore uscente ma fu costretto a ritirarsi a vita privata.
Intorno al 1310 si dedicò al progetto di una cronaca fiorentina. Morì a Firenze il 26 febbraio 1324.
La materia della sua Cronica delle cose occorse ai tempi suoi è la storia di Firenze dal 1280 al 1312, in particolare le vicende della lotta tra guelfi bianchi e guelfi neri delle quali fu appassionato testimone.