Al secolo Roberto conte di Ginevra, figlio del conte Amedeo III nacque ad Annecy nel 1342.
Intrapresa la carriera ecclesistica divenne nel 1368 arcivescovo di Cambrai e nel 1371 fu creato cardinale da Gregorio XI.
Nel 1377 come legato pontificio dell'Italia Settentrionale represse con ferocia la rivolta di Cesena.
Il 20 settembre 1378 fu eletto papa da un gruppo di cardinali francesi in opposizione ad Urbano VI che era succeduto a Gregorio XI.
Con l'elezione di Roberto di Ginevra, che scelse il nome di Clemente VII, si aprì lo Scisma d'Occidente, destinato a durare fino al 1417.
L'antipapa giunse rapidamente allo scontro militare con Urbano VI, rifugiò temporaneamente a Napoli, dove godeva della protezione di Giovanna I d'Angiò, quindi stabilì la propria sede nel Palazzo Papale di Avignone.
Clemente VII si legò alla casa regnante francese e creò ad Avignone una corte sfarzosa frequentata da importanti personaggi della politica e della cultura.
Alla morte di Urbano VI, tuttavia, Clemente VII non riusì ad ottenere il soglio pontificio regolare ed i cardinali romani elessero Bonifacio IX lasciando lo scisma irrisolto.
Clemente VII morì il 16 settempre 1394. I cardinali che lo avevano sostenuto elessero il nuovo antipapa Benedetto XIII.

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Vedi anche:

Cronologia dei Papi ed Antipapi

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