Confederazione di monasteri e congregazioni monastiche che applicano la regola di San Benedetto.
Nel 529 San Benedetto da Norcia fondò il cenobio di Montecassino dando origine all'ordine dei Benedettini.
Nei decenni successivi compose la sua regola che ebbe presto grande diffusione e fu applicata da molti monasteri europei; nell' 817 con il capitolare di Aquisgrana fu applicata in tutta l'area germanica.
Dal decimo secolo i monasteri benedettini presero a riunirsi in congregazioni. L'attuale organizzazione in unica confederazione fu istituita da Leone XIII nel 1893.
Al vertice organizzativo della confederazione è un abate primate che risiede a Roma nel monastero di Sant'Anselmo all'Aventino.