Figlio di Folco I d'Este.
Alla morte del fratello Bonifacio, avvenuta nel 1163, ereditò la signoria di Este. Ebbe anche i titoli di marchese di Genova e Milano, e di podestà di Padova.
Ebbe due mogli, dalla prima della quale non conosciamo il nome nacque Azzo VI d'Este, dalla seconda di nome Sofia da Landanara nacquero Fora, Bonifacio, Adelaide, Tommasina e Garsenda.
Morì nel 1193.