Antica città della Macedonia, fondata da Archelao I (re di Macedonia dal 413 a.C. al 399 a.C.) come capitale del regno.
Sotto Filippo II ed Alessandro Magno (nato a Pella nel 356 a.C.) la capitale fu arricchita di grandi palazzi, templi e lussuose abitazioni private.
La città fu devastata e saccheggiata dai Romani dopo la vittoria di Pidna sui Macedoni del 168 a.C. ed iniziò rapidamente a decadere; nel secondo secolo d.C., anche a causa dei danni provocati da un terremoto, era ridotta ad un modesto villaggio.