La Loira è il più lungo fiume della Francia. Nasce dal Massiccio Centrale a 1400 m.s.l.m. presso il monte Gerbier de Jonc, scorre verso nord nella regione del Velay, bagna Roanne e Never, devia verso ovest raggiungendo Orleans, quindi bagna Blois, Tours, Angers.
A Nantes inizia il suo estuario tramite il quale sfocia nell'Oceano Atlantico presso Saint-Nazaire nel dipartimento della Loira Atlantica.
Il fiume è lungo 1020 km., il suo bacino è di 117.000 km²
I principali affluenti sono Allier, Cher, Vienne, Indre, Arroux,.
La Valle della Loira ospitò per secoli le vacanze estive dei regnanti e della nobiltà come testimoniano gli oltre trecento castelli risalenti a varie epoche fino al decimo secolo.