Primogenito di Ramiro II e di Adosinda Gutiérrez, Ordoño III nacque nel 926. Sposò Urraca di Castiglia nel 926.
Quando il padre morì nel 951, il fratellastro Sancho contese il trono a Ordoño III e ne nacque una guerra civile che vide Sancho sostenuto da alcuni nobili castigliani.
La guerra si concluse nel 953 con la vittoria di Ordoño III: Sancho fu sconfitto ma ottenne il trono nel 956 alla morte di Ordoño III, mentre la Castiglia fu sottomessa al trono di Leon.
Prima di morire, Ordoño aveva combattuto con successo contro i Musulmani.