Di Umberto Biancamano, capostipite della famiglia di Savoia, non si conoscono gli antenati. Tradizioni diffuse per dar lustro alla casata lo facevano discendere dal'imperatore Ottone I o dal re d'Italia Berengario II.
Fu personaggio di rilievo alla corte di Rodolfo III re di Borgogna alla cui morte (1032) il trono di Borgogna fu conteso tra Oddone II di Blois e l'imperatore Corrado II. Umberto si schierò con l'imperatore che lo ricompensò assegnandogli le contee di Moriana e del Chiablese.
Ebbe quattro figli: Amedeo, Burcardo, Aimone e Oddone. Quest'ultimo ampliò i domini della famiglia sposando nel 1046 Adelaide di Susa.
Umberto morì nel 1048 (o comunque dopo il 1046) e fu sepolto nella cattedrale di San Giovanni di Moriana.