Con il termine ugonotti si indicavano i protestanti francesi, in gran parte calvinisti e alla loro organizzazione politico-militare durante la guerra di religione. Discussa è l'origine del nome, per i più derivante dalla parola tedesca Eidgenossen che può significare congiurato o confederato.
Organizzati in chiesa fra il 1559 (primo sinodo nazionale in cui fu sottosctitta la confessione anglicana) ed il 1566, divennero sostenitori dell?aristocrazia feudale e della borghesia cittadina contro la monarchia assolutista.
Episodio più noto della lotta da essi combattuta fra il 1562 (massacro di Vassy) ed il 1628 (caduta della Rochelle) fu la Notte di San Bartolomeo (23-24 agosto 1572), durante la quale gli Ugonotti furono massacrati per ordine di Carlo IX e di Caterina de'Medici.