Fu prolifico drammaturgo e Meistersinger (maestro cantore). Abbandonato il mestiere di calzolaio si stabilì a Norimberga dove trascorse tutta le vita. A causa delle sue simpatie per le idee di Lutero perse temporaneamente il favore delle autorità, pur rimanendo scrittore molto popolare. Scrisse 4275 Meisterlieder, 1700 tra racconti e favole e 208 drammi. Celebre è il suo poemetto allegorico L'usignolo di Wittemberg (1523), nel quale si scagliò contro la Chiesa di Roma in difesa di Lutero.

Hans Sachs fu ritratto da Wagner nell'opera I maestri cantori di Norimberga. Wagner immagina che la sua vigorosa personalità gli procuri l'ostilità dell'ambiente tradizionalista di cantori ed artigiani di cui faceva parte ( i maestri cantori erano gelosi custodi delle tradizioni del canto tedesco).