Di origine africana. Papa Gelasio I fu eletto il 1 marzo 492.
Come il suo predecessore Felice III, del quale era stato consigliere, fu intransigente nei contronti dell'imperatore d'Oriente Anastasio e di Eufemio, patriarca di Costantinopoli che appoggiavano lo scisma di Zenone.
Definì la concezione di rapporti fra Chiesa e Stato che prevarrà per tutto il Medioevo: Chiesa e Stato sono indipendenti ma l'imperatore non deve ergersi contro l'autorità papale sancita da Cristo.
Ci sono pervenuti sotto il suo nome un libro liturgico (Sacramentum Gelasianum) ed una raccolta di deliberazioni sinodali (Decreta Gelasianum) nelle quali, fra l'altro, vengono distinti i testi sacri riconosciuti dalla Chiesa cattolica da quelli considerati apocrifi, oltre ad una notevole quantità di lettere.
Morì il 21 novembre 496, gli successe Anastasio II.
Venerato come santo, la sua festa ricorre il 21 novembre.

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Vedi anche:

Cronologia dei Papi ed Antipapi

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