Il termine Pentateuco (= cinque libri o cinque astucci) si riferisce all'insieme dei primi cinque libri dell'Antico Testamento: Genesi, Esodo, Levitico, Numeri, Deuteronomio.
Comprende la narrazione della creazione del mondo, delle vicende degli Ebrei da Abramo alla morte di Mosè ed ampie raccolte di leggi sacre.
Secondo la tradizione ebraica e cattolica autore del Pentateuco fu Mosè che lo compilò personalmente prima di morire in base alle rivelazioni ricevute sul Monte Sinai.
Secondo altri le fonti sono quattro: Jahvista (IX secolo a.C.) ed Elohista (VIII secolo a.C.) caratterizzate dagli appellativi Jahvé ed Elohim dati a Dio, Deuteronomista (VII secolo a.C.) comprendente gran parte del Deuteronomio e Codice Sacerdotale compilato dai sacerdoti nel VI secolo a.C. per codificare le norme liturgiche e sacrali.
Queste fonti sarebbero state fuse nel quinto secolo a.C.