Ludovico Carracci nacque a Bologna nel 1555, figlio di un macellaio e cugino di Agostino ed Annibale.
Fu allievo di Prospero Fontana e di Camillo Procaccini, visitò Firenze, dove probabilmente collaborò con il Passignano, Parma, Mantova e Venezia. Nel 1578 era iscritto alla Compagnia dei Pittori di Bologna.
Nel 1583 collaborò con i cugini e nel 1588 realizzò la Madonna Bargellini, sua prima opera datata, che si trova nella Pinacoteca Nazionale di Bologna.
Le opere degli anni novanta sono, a detta dei critici, fortemente influenzate dall'arte veneziana; fra queste la Madonna degli Scalzi (1593) e il Martirio di Sant'Orsola anche esse alla Pinacoteca Nazionale di Bologna.
Ludovico Carracci trascorse a Bologna gran parte della sua vita con brevi viaggi a Roma e a Piacenza dove affrescò la Cattedrale.
Morì a Bologna il 13 novembre 1619.

Opere (elenco tratto da Wikipedia)

Deposizione dalla croce, 1582 circa, olio su tela, 95 × 172 cm, New York, Metropolitan Museum.
La Visione di san Francesco d'Assisi, 1583-1585, olio su tela, 103 × 103 cm, Amsterdam, Rijksmuseum(in deposito alla National Gallery di Londra fino al 2013 ).
Storie di Giasone, 1584, affreschi, con la collaborazione di Annibale e Agostino, Bologna, Palazzo Fava Ghisilardi.
Annunciazione, 1584 circa, olio su tela, 182,5 × 221 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Annunciazione, 1585 circa, olio su rame, 56 × 45,5 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Battesimo di Cristo, 1585 circa, olio su tela, Oberschleissheim (Monaco di Baviera), Pinacoteca.
Assunzione della Vergine, 1586-1587 circa, olio su tela, 245 × 134 cm, Raleigh, North Carolina Museum of Art.
Conversione di Saulo, 1587-1588, olio su tela, 279 × 171 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Madonna con Bambino e santi (Madonna dei Bargellini), 1588, olio su tela, 282 × 188 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Madonna col Bambino e san Domenico, 1588-1590, olio su tela, 109 × 79,5, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
La Trinità con Cristo morto, 1590 circa, olio su tela, 173 × 127 cm, Città del Vaticano, Pinacoteca Vaticana.
Sacrificio di Isacco, Città del Vaticano, Pinacoteca Vaticana.
La famiglia Tacconi, 1590 circa, olio su tela, 97 × 76 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Sposalizio della Vergine, 1590 circa, olio su tavola, 40 × 32 cm, Londra, National Gallery.
Orazione nell'orto, 1590 circa, olio su tela, 48 × 55 cm, Madrid, Museo del Prado.
Madonna col Bambino fra i santi Girolamo e Francesco, 1590 circa, olio su tela, 219 × 144 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Madonna col Bambino con santi e committenti, 1591, olio su tela, Cento, Pinacoteca civica.
Orazione nell'orto, 1590 circa, olio su tela, 100 × 114 cm, Londra, National Gallery.
Predica del Battista, 1592 circa, olio su tela, 380 × 227 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Martirio di sant'Orsola, 1592, olio su tela, 330 × 218 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Martirio di sant'Orsola, olio su tela, Imola, Chiesa di San Domenico.
Rinaldo e Armida, 1593, olio su tela, 190 × 136 cm, Napoli, Museo di Capodimonte.
Il Sogno di santa Caterina d'Alessandria, 1593 circa, olio su tela, 139 × 111 cm, Washington, National Gallery of Art.
La Vergine appare a san Giacinto, 1594, olio su tela, 375 × 223 cm, Parigi, Musée du Louvre.
Trasfigurazione di Cristo, 1595 circa, olio su tela, 437 × 267 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Flagellazione di Cristo, 1595 circa, olio su tela, 219 × 148 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Coronazione di spine, 1595 circa, olio su tela, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Pietà, 1585 circa, olio su tela, 34,7 × 46 cm, Roma, Galleria Nazionale di Arte Antica.
La Piscina probatica, 1596 circa, olio su tela, 430 × 250 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Ritratto della Contessa Bentivoglio, 1597-1599 circa, olio su tela, 125 × 95 cm, collezione privata.
Ritratto di Carlo Alberto Rati Opizzoni in armatura, 1597-1600, olio su tela, 101 × 85 cm, collezione privata.
Martirio di San Pietro Toma, 1598-1599, olio su tela, 153 × 117,5 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Incontro dei santi Francesco, Domenico e Angelo, 1598-1599, olio su tela, 156 × 118 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
San Sebastiano, 1600-1602 circa, olio su tela, 99 × 74 cm, Filadelfia, Philadelphia Museum of Art.
Nascita del Battista, 1604, olio su tela, 420 × 268 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Presentazione al tempio, 1605 circa, olio su tela, 122 × 94 cm, Barcellona, Museu Nacional d'Art de Catalunya, in deposito dalla Collezione Thyssen-Bornemisza.
Vocazione di Matteo, 1605-1607, olio su tela, 449 × 265 cm, Bologna, Pinacoteca Nazionale.
Madonna col Bambino e sei Santi, 1607, olio su rame, 30 × 25 cm, New York, Metropolitan Museum of Art (già Bowood House, Inghilterra, collezione Earl of Shelburne; acquisto 2007).
Cristo servito dagli angeli nel deserto, 1608-1610, olio su tela, 157 × 225 cm, Berlino, Staatliche Museen.
San Sebastiano gettato nella Cloaca Massima, 1612, olio su tela, 65 × 91 cm, Los Angeles, J. Paul Getty Museum.
Crocifissione e i Santi Padri nel Limbo, 1614, Ferrara, chiesa di Santa Francesca Romana
Martirio di santa Margherita, 1616, olio su tela, Mantova, Chiesa di San Maurizio, Cappella di Santa Margherita.
Annunciazione, Mantova, Chiesa di San Maurizio
Susanna e i vecchioni, 1616, olio su tela, 146,6 × 116,5 cm, Londra, National Gallery.
San Carlo battezza a Milano in tempo di peste, Parigi, Museo del Louvre
San Carlo adora il Bambino, Forlì, Pinacoteca civica