Giovanni d'Avis, figlio di Pietro I il Giustiziere re del Portogallo e di Teresa Laurenço sua amante, nacque a Lisbona l'11 aprile 1357. Fu fondatore della dinastia d'Avis.
Nel 1385 fu posto sul trono da una rivolta popolare che depose la regina Eleonora Teles.
Giovanni I di Castiglia invase il Portogallo e assediò Lisbona perché aspirava alla corona del Portogallo come genero della regina Eleonora e del defunto Ferdinando I. Giovanni d'Avis, con l'aiuto di Nuno Alvares Pereira conte di Barcellona e di altri nobili, riuscì a resistere all'invasione sconfiggendo più volte i Castigliani e fu proclamato ufficialmente re dalle Cortes riunite in Coimbra.
Durante il suo regno furono intraprese spedizioni in Africa che nel 1415 portarono alla conquista di Ceuta in Marocco e spedizioni esplorative coordinate dal figlio di Giovanni I, Enrico il Navigatore.
Giovanni I morì di peste a Lisbona il 14 agosto 1433.
Dalla moglie Filippa di Lancaster aveva avuto dodici figli tra cui Edoardo che fu suo successore come re Edoardo I, Pietro duca di Coimbra, Giovanni, Enrico detto il Navigatore, Ferdinando e Isabella.

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Vedi anche:

Re del Portogallo

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