Figlio di Arcadio e di Elia Eudossia, nacque nel 401 e nel 402 fu proclamato augusto dal padre.
Arcadio morì nel 408 e Teodosio gli succedette con la reggenza del prefetto Antemio. Questi dovette fronteggiare una carestia, stipulò un trattato con i Persiani e si occupò delle città illiriche che i Visigoti avevano devastato. Potenziò la flotta e fortificò Costantinopoli contro eventuali invasioni barbariche.
Nel 414 la reggenza passò alla sorella di Teodosio, Pulcheria, che aveva solo quindici anni. Profondamente devota al cristianesimo, Pulcheria condusse vita ascetica e fece voto di castità.
Fu Pulcheria a scegliere una moglie per Teodosio, Elia Eudocia, che l'imperatore sposò nel 416.
In quell'anno Teodosio fu dichiarato maggiorenne, tuttavia il governo restò di fatto nelle mani di Pulcheria e dei suoi consiglieri ancora per molti anni, anche perché Teodosio preferiva dedicarsi ai suoi studi.
Nel 434 intervenne con provvedimenti economici a carico dell'erario in aiuto alle popolazioni colpite dalla carestia.
Nel 438 pubblicò il Codice Teodosiano, raccolta delle costituzioni da Costantino in poi.
Si occupò di scienze e di teologia raccogliendo una vasta biblioteca e fondò l'università di Costantinopoli ampliando e riorganizzando le scuole già istituite da Costantino.
Dal 440 entrò a corte l'eunuco Crisafio Zstommas che ottenne molta autorità come consigliere e nel 447 riuscì, calunniandola, a far esiliare Pulcheria per un periodo. Fu Crisafio a concedere un sussidio agli Unni per evitare attacchi all'impero ma questa politica non piacque negli ambienti militari e l'eunuco cadde in disgrazia mentre Pulcheria riacquistava tutta la sua autorità.
Teodosio morì nel 450 a seguito di una caduta da cavallo, dopo essere stato imperatore per quarantadue anni.
Gli successe Marciano.

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Riferimenti letteratura:

Ludovico Antonio Muratori - Annali d'Italia dal principio dell'era volgare

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Vedi anche:

Cronologia degli Imperatori d'Oriente

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