Nato nel 574 a.C. Policrate divenne tiranno di Samo nel 537 a.C. togliendo il potere all'aristocrazia fondiaria dell'isola.
Strinse alleanza con alcune città greche e con il faraone egiziano Amasis, quindi allestì una flotta con la quale riuscì a prendere il controllo del Mar Egeo.
Quando il re persiano Cambise attaccò l'Egitto nel 525 a.C. Policrate, nonostante l'alleanza stretta con gli Egiziani, aiutò i Persiani.
Deluso dal non ottenere da Cambise la riconoscenza su cui aveva contato, attaccò le coste persiane ma venne catturato, torturato e crocifisso nel 522 a.C.
Poco dopo Samo fu conquistata dai Persiani.

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Riferimenti letteratura:

Erodoto - Storie

Diodoro Siculo - Biblioteca storica

Pausania - Descrizione della Grecia

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Vedi anche:

Storia greca - Tirannidi

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