Figlio di Posidone e di Calice, la madre lo abbandonò neonato sulla spiaggia dove fu nutrito dagli uccelli marini e salvato da pescatori che scelsero il suo nome perché al momento del ritrovamento stavano inseguendo un cigno.
Re di Colone nella Troade, partecipò alla guerra di Troia combattendo anche contro Achille e rimanendo incolume perché invulnerabile.
Sposò Procleia, figlia di Clizio, dalla quale ebbe Tenete e Emitea. Morta Procleia in giovane età Cicno sposò Filonome la quale si innamorò di Tenete e, respinta, lo accusò di aver tentato di sedurla su consiglio del flautista Eumolpo. Cicno scacciò Tenete ma quando scoprì la verità fece murare viva Filonome e fece lapidare Eumolpo.
Differisce in alcuni particolari la versione del mito riportata da Licofrone nell'Alessandra. Qui Cicno punisce Tenete abbandonandolo in mare in un'urna insieme alla sorella e infine viene ucciso insieme ai figli da Achille sull'isola di Tenedo.

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Riferimenti letteratura:

Ovidio - Metamorfosi

Igino - Fabulae

Pausania - Descrizione della Grecia

Pseudo-Apollodoro - Biblioteca

Licofrone - Alessandra

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