Di origini oscure, nativo di Smirne, sostenne con l'appoggio di alcuni dignitari di corte di essere figlio illegittimo di Antioco IV, aspirando al trono seleucide in opposizione a Demetrio I Sotere.
Riuscì a prendere il potere dopo la morte in battaglia di Demetrio, sconfitto da Diodoto Trifone, generale di Alessandro, nel 150 a.C.
Nel 147 a.C. sposò Cleopatra Tea, figlia di Tolomeo VI re d'Egitto.
Nel 146 a.C. fu attaccato da Demetrio II, figlio di Demetrio I, il quale si alleò con Tolomeo VI e nel 145 a.C. sconfisse Alessandro Bala ad Antiochia. Alessandro fuggì ma fu catturato ed ucciso. Poco dopo morì anche Tolomeo VI per le ferite riportate nella battaglia.
Demetrio II salì sul trono seleucide ma l'opposizione di Trifone, che aveva incoronato il piccolo Antioco VI figlio di Alessandro, provocò la guerra civile ed una scissione dell'impero seleucide.

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Riferimenti letteratura:

Bibbia - Primo libro dei Maccabei

Giuseppe Flavio - Antichità Giudaiche

Francesco Cassini da Perinaldo - Storia di Gerusalemme

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Vedi anche:

Dinastia dei Seleucidi

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