Emanato il 13 aprile 1598 da Enrico IV re di Francia, l'editto di Nantes stabilì la libertà di coscienza nell'intero territorio del regno, la libertà per gli ugonotti (protestanti) di professare la propria religione in tutti i luoghi in cui erano già presenti con l'eccezione di Parigi e di alcune altre città, la possibilità per gli ugonotti di accedere a cariche pubbliche e all'insegnamento, il possesso di alcune piazzaforti armate.
L'editto di Nantes pose fine alla guerra di religione francese ma nel 1629 fu rivisto e limitato da Luigi XIII e nel 1685 fu revocato da Luigi XIV che con l'editto di Fontainebleau espulse circa 300.000 ugonotti dalla Francia.