Figlio di Ferdinando I e di Anna di Boemia e Ungheria, nato nel 1527.
Arciduca d'Austria. Reggente in Spagna dal 1548 al 1550.
Sposò nel 1548 la cugina Maria, figlia di Carlo V.
Favorevole ai protestanti, dovette ingegnarsi a non uscire dalla chiesa cattolica per essere eletto nel 1562 re dei romani e nel 1563 re d'Ungheria e di Boemia.
Nel 1564, alla morte del padre, proclamato imperatore, tentò senza successo una politica conciliante fra protestanti e cattolici.
Nel 1568 concluse con i Turchi la pace di Adrianopoli.
Non riuscì ad unire all'Impero i regni di Ungheria e Polonia che furono acquistati da Stefano Bathony.
Morì a Ratisbona nel 1576.

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Vedi anche:

Casata degli Asburgo

Sacro Romano Impero

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