Artaserse I sposò l'ebrea Ester ed ebbe fra i suoi consiglieri il suocero Mardocheo.
In un episodio narrato da Giuseppe Flavio, Artaserse si lasciò convincere da un altro consigliere, l'amalecita Aman, a decretare lo sterminio degli Ebrei che vivevano nel suo regno.
Mardocheo chiese ad Ester di intercedere presso Artaserse, operazione molto rischiosa perchè chi importunave il re, anche se era un familiare, poteva essere messo a morte. Tuttavia Artaserse ascoltò la moglie con benevolenza e le permise di organizzare un banchetto al quale fu invitato anche Aman.
Durante la cena la regina rivelò le macchinazioni di Aman che, fra l'altro, mirava a far giustiziare Mardocheo. Il re revocò il decreto contro gli Ebrei e fece crocifiggere Aman rendendone pubblicamente note le malefatte.
L'episodio, a detta di Giuseppe Flavio, portò ad un grosso miglioramento delle condizioni degli Ebrei che da allora lo commemorarono con una festa appositamente istituita.

La punizione di Aman è stata rappresentata da Michelangelo un uno dei "pennacchi" della Cappella Sistina.

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Riferimenti letteratura:

Giuseppe Flavio - Antichità Giudaiche

Giovanni Zonara - Storia del mondo

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