Terzo figlio di Mattatia, della famiglia dei Maccabei, fratello di Giuda e di Simone, successe a Giuda nella guida della lotta contro i Siriaci seleucidi .
Tenne il potere dal 160 a.C. al 143 a.C..
Fu eletto dopo la morte del fratello Giuda, caduto in combattimento, ma in un primo periodo dovette rifugiarsi nel deserto con il fratello Simone a causa delle persecuzioni del nemico.
Riorganizzata la resistenza combattè più volte contro il comandante seleucida Bacchide conquistando Ascalona e Gaza ed infine costrinse Bacchide a ritirarsi dopo aver sottoscritto un trattato di pace.
Nel 143 a.C. Gionata venne catturato e ucciso da Trifone e Simone fu nominato comandante, quindi grande sacerdote.

---

Riferimenti letteratura:

Bibbia - Primo libro dei Maccabei

Bibbia - Secondo libro dei Maccabei

Giuseppe Flavio - Antichità Giudaiche

Giovanni Zonara - Storia del mondo

---

Vedi anche:

Dinastia degli Asmonei

---