Città della Germania situata sulle rive del Reno nel Land del Nord Reno-Vestfalia del quale costituisce il centro urbano più importante.
Nel 2010 risultava avere un milione di abitanti. Sede di un'università e di un arcivescovado.

Storia
Nel primo secolo a.C. lungo le rive del Reno nella posizione dell'attuale centro storico di Colonia si trovava un piccolo insediamento romano.
Nel 49 d.C. l'imperatore Claudio lo elevò a rango di colonia su richiesta della moglie Agrippina Minore che in quel villaggio era nata, chiamando la cittadina, appunto Colonia Agrippina.
Sul finire del primo secolo d.C. Colonia divenne capitale della provincia della Germania Inferiore.
Dal 260 d.C. al 274 fu capitale dell'Impero delle Gallie fondato da Postumo.
Nel 310 fu fortificata da Costantino con il Castellum Divitiae e venne costruito anche un nuovo ponte sul Reno.
Dal 455 fu capitale del regno dei Franchi Sali e nel VI secolo Clodoveo I la rese parte dell'impero merovingio.
Sotto il regno dei Carolingi e nei secoli successivi Colonia acquisì importanza sempre maggiore dal punto di vista politico, economico e - con la costituzione dell'Arcidiocesi e la costruzione del Duomo - religioso.
Colonia fu praticamente distrutta durante la seconda guerra mondiale.


Archeologia
Resti di età romana fra i quali quelli di un'arena e di una piscina.

Cattedrale
Chiesa dei Santi Pietro e Maria.
Nel 1164 Federico Barbarossa portò da Milano delle reliquie considerate dei Re Magi. La cattedrale fu costruita per custodire queste reliquie.
La posa della prima pietra avvenne nel 1258, ma i lavori di costruzione del grandioso tempio durarono per secoli tanto che la chiesa fu considerata finita solo nel 1880, infatti i lavori furono interrotti nel 1560 e ripresi nel 1842.
Più volte colpita dai bombardamenti durante la seconda guerra mondiale, la sua struttura riuscì a resistere ed i danni vennero restaurati nel dopoguerra.
All'epoca del suo completamento, con le sue torri alte oltre 157 metri, fu per qualche tempo l'edificio più alto del mondo e le più grande chiesa della Germania.
Dal 1996 è stata inserita dall'UNESCO nell'elenco dei Patrimoni dell'Umanità .
Fra le opere artistiche custodite nella cattedrale sono notevoli la grande arca in legno ed argento del XIII secolo contenente le reliquie dei Magi e le dodici campane in bronzo, fra le più grandi del mondo.

Chiesa di Santa Maria in Campidoglio
Chiesa romanica costruita a partire dal 690 e consacrata nel 1065 alla presenza dell'imperatore Ottone I, prese il nome dal tempio della Triade Capitolina sulla quale venne fondata.
Le porte lignee risalgono al 1060.

Feste e manifestazioni
Tradizionale carnevale con sfilate di carri allegorici, danze e spettacoli.

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Riferimenti letteratura:

Ammiano Marcellino - Storie

Ludovico Antonio Muratori - Annali d'Italia dal principio dell'era volgare

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