Figlio di Ermes e di Afrodite, crebbe sul monte Ida allevato dalle Ninfe, divenuto un bellissimo efebo vagò per i boschi fino ad un lago della Caria, abitato dalla ninfa Salmacide. La ninfa se ne innamorò e quando il giovane si tuffò nel lago si avvinghiò a lui finchè i loro corpi non si fusero in uno solo. Da allora chiunque si tuffi in quel lago perde la virilità.
Il culto di Ermafrodito è di chiara origine mediorentale e si rifà alla figura della divinità bisessuale come la Venere androgina di Cipro che era raffigurata con la barba.
In nome Ermafrodito, risultante dall'unione dei nomi Ermes ed Afrodite era per i Greci sinonimo di androgino.
Ermafrodito veniva generalmente rappresentato con volto e seno femminili e con attributi sessuali maschili.

---

Riferimenti letteratura:

Inni Omerici

Ovidio - Metamorfosi

Igino - Fabulae

Luciano di Samosata - Dialoghi marini, degli dei e delle cortigiane

---