Quando nell'antichità si verificò per effetto di spartizioni ereditarie o per altri motivi che la sovranità di uno stato venisse divisa in quattro parti, si parlò di tetrarchia e si definì tetrarca ciascuno dei quattro monarchi.
E' quello che avvenne ad esempio dalla morte di Erode il Grande il cui regno venne diviso tra i figli Erode Archelao, Erode Antipa e Erode Filippo e la sorella Salomè.
Si chiama tetrarchia anche quella voluta dall'imperatore Diocleziano quando decise nel 293 di dividere l'impero tra due Augusti (lo stesso Diocleziano e Massimiano) e due Cesari (Galerio e Costanzo Cloro).

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Riferimenti letteratura:

Giuseppe Flavio - Antichità Giudaiche

Giovanni Zonara - Storia del mondo

Ludovico Antonio Muratori - Annali d'Italia dal principio dell'era volgare

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