Figlio di Apollo e di Coronide. Quando Apollo uccise, o fece uccidere, Coronide che lo aveva tradito con Ischi, salvò Asclepio dal suo ventre e lo affidò alle cure del centauro Chirone che lo istruì nella medicina.
In un'altra versione Coronide partorisce Asclepio sul monte Tittione (Thittion) presso Epidauro e lo espone. Un pastore ritrova il neonato che veniva nutrito da una capra e lo adotta.
Asclepio divenne il dio risanatore per eccellenza. Zeus lo fulminò per aver osato risuscitare i morti. Per ribellione Apollo uccise i Ciclopi, che fabbricavano i fulmini di Zeus, e fu punito con un anno di servitù presso il mortale Admeto, re di Fere ed argonauta.
Asclepio sposa Epione con la quale genera Podalirio, Macaone, Igea, Panacea, Acheso, Telesforo, Egle e Meditrina, i primi due famosi medici, gli altri personaggi comunque collegati alla salute e alla guarigione.
Un importante santuario dedicato ad Asclepio si trovava a Epidauro in Argolide che secondo la versione tramandata da Pausania era il luogo di nascita del dio, nel tempio era esposta la statua colossale di Asclepio in avorio e oro opera di Trasimede.
A partire da V secolo a.C. in tutto il Mediterraneo si diffusero dei templi-ospedale dedicati ad Asclepio e ai suoi figli in cui i malati accorrevano nella speranza di essere risanati dal dio.
A Roma il tempio di Asclepio (Esculapio) aveva sede sull'Isola Tiberina.

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Riferimenti letteratura:

Inni Omerici

Pindaro - Pitiche

Pseudo-Apollodoro - Biblioteca

Luciano di Samosata - Dialoghi marini, degli dei e delle cortigiane

Diodoro Siculo - Biblioteca storica

Igino - Fabulae

Ovidio - Metamorfosi

Strabone - Geografia

Pausania - Descrizione della Grecia

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