Nell'Iliade è il re di Creta partecipante alla guerra di Troia.
Figlio e successore di Deucalione e nipote di Minosse.
Nel settimo canto è fra i Greci che si offrono di raccogliere la sfida a duello di Ettore, ma viene estratto a sorte Aiace Telamonio.
Una tradizione non omerica narra che, tornando in patria, la nave di Idomeneo si trovò in una furiosa tempesta ed egli fece voto di sacrificare la prima persona che avrebbe visto giungendo in patria, per questo voto fu costretto ad uccidere suo figlio. Gli dei punirono il voto sacrilego con una grave pestilenza che colpì Creta. Idomeneo, cacciato dai cretesi, rifugiò nella Penisola Salentina in Italia, dove fondò Lecce.
Si trova un cenno alla storia di Idomeneo in Eneide III,121 e segg.
Idomeneo è citato anche fra i pretendenti di Elena.
In un'altra versione Idomeneo, partendo per la guerra, affidava il regno a Leuco ma questi dopo aver sedotto la regina Meda la uccideva e si proclamava tiranno di Creta cacciando Idomeneo al suo ritorno.

Idomeneo nell'iliade:
Canto II: partecipa al banchetto offerto da Agamennone ai principali comandanti greci
Canto II: nel catalogo delle navi, comanda il contingente cretese insieme a Merione
Canto II: è tra i guerrieri greci che Elena indica a Priamo e agli anziani incontrandoli su una torre
Canto IV: ricorda con Agamennone i lieti conviti di altri tempi
Canto VII: è fra quanti raccolgono la sfida a duello di Ettore
Canto XIII: partecipa a una battaglia e uccide Otrioneo, Asio e Alcatoo genero di Anchise
Canto XVII: in battaglia attacca Ettore ma non ha successo
Canto XXIII: assistendo ai giochi funebri in onore di Patroclo, litiga con Aiace d'Oileo

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Idomeneo in Ditti Cretese
I, 1 - Eredita la corona di Creta da Catreo
I, 12 - Raggiunge Argo per unirsi alla guerra contro Priamo
I, 17 - Conferisce ottanta navi insieme a Merione
I, 19 - Assume il comando con Palamede, Diomede e Aiace
II, 19 - Nestore e Idomeneo dividono la preda di Achille e Aiace
III, 4 - Uccide Acamante re dei Traci
IV, 7 - Uccide Driope Biante e Coritone
IV, 23 - Tratta con Antenore insieme a Agamennone, Ulisse e Diomede
V, 10 - Partecipa alla delegazione che va a Troia per firmare la pace
VI, 3 - Ospita Oreste a Corinto
VI, 4 - Riconcilia Oreste e Menelao
VI, 5 - Approdato a Creta, Ulisse racconta le proprie avventure a Idomeneo che gli dona due navi
VI, 6 - Muore lasciando a Merione il trono di Creta

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Riferimenti letteratura:

Iliade

Odissea

Eneide

Igino - Fabulae

Ditti Cretese - Storia della guerra troiana

Darete Frigio - Storia della rovina di Troia

Quinto Smirneo - Posthomerica

Licofrone - Alessandra

Pseudo-Apollodoro - Biblioteca

Guido delle Colonne - Storia della guerra di Troia

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